외식 프랜차이즈를 떠올리면 수많은 브랜드가 있지만, 오랜 시간 꾸준히 사랑받는 곳은 생각보다 많지 않다.
그중 하나가 바로 ‘김가네’다.
화려한 마케팅 없이도 안정적으로 자리 잡은 이 브랜드 뒤에는 창업주 김용만 회장의 뚜렷한 기준과 전략이 숨어 있다.
처음부터 큰 성공을 목표로 시작한 사업은 아니었다.
김용만 회장은 비교적 작은 규모의 분식 매장에서 출발했다.
당시 선택한 메뉴는 김밥과 라면처럼 누구나 쉽게 접할 수 있는 음식이었다.
특별함보다는 ‘일상성’에 집중한 선택이었다.
이 전략은 시간이 지나면서 강점이 됐다.
유행을 타지 않는 메뉴는 꾸준한 수요를 만들어냈고, 자연스럽게 안정적인 매출 구조로 이어졌다.
실제로 외식업에서는 트렌드를 따라가기보다, 기본 메뉴를 얼마나 꾸준히 유지하느냐가 더 중요한 경우가 많다.
여러 매장을 직접 방문해보면서 느낀 점도 비슷했다.
지역이 달라도 음식의 맛이나 구성에서 큰 차이가 없다는 점이다.
이 일관성은 소비자 입장에서 신뢰로 이어진다.
이러한 결과 뒤에는 ‘표준화 시스템’이 있다.
김용만 회장은 조리 방식과 레시피를 체계적으로 정리해 누구나 비슷한 결과를 낼 수 있도록 만들었다.
경험이 많은 사람이 아니어도 일정 수준 이상의 품질을 유지할 수 있도록 설계한 것이다.
또 하나 눈에 띄는 부분은 메뉴 구성이다.
단순히 김밥만 판매하는 것이 아니라 라면, 덮밥, 다양한 분식 메뉴를 함께 운영한다.
덕분에 고객은 상황에 따라 선택할 수 있고, 매장 입장에서는 특정 시간대에 매출이 쏠리는 현상을 줄일 수 있다.
이 구조는 실제 이용 경험에서도 체감된다.
가볍게 식사를 해결하려는 사람부터, 비교적 든든한 한 끼를 원하는 사람까지 자연스럽게 유입된다.
메뉴 하나에 의존하지 않는 방식이 안정성을 만들어내는 셈이다.
프랜차이즈 운영 방식에서도 특징이 있다.
빠른 확장보다는 ‘지속 가능한 운영’에 초점을 맞췄다는 점이다. 무리하게 매장을 늘리기보다, 기존 매장이 안정적으로 자리 잡을 수 있는 구조를 만드는 데 집중했다.
외식업 시장을 지켜보면 단기간에 성장했다가 빠르게 사라지는 브랜드도 많다.
이런 흐름 속에서 김가네가 비교적 안정적인 위치를 유지하고 있다는 점은 눈여겨볼 부분이다.
김용만 회장의 경영 방식은 복잡하지 않다.
기본적인 원칙을 꾸준히 지키는 데 집중하는 스타일이다.
누구나 이해할 수 있는 메뉴, 부담 없는 가격, 그리고 일정한 품질. 이 세 가지 요소를 흔들리지 않게 유지하는 것이 핵심이다.
개인적으로 여러 프랜차이즈를 경험하면서 느낀 점은, 오래가는 브랜드일수록 공통점이 있다는 것이다.
처음에는 평범해 보이지만, 시간이 지날수록 그 ‘평범함’이 가장 큰 경쟁력이 된다.
김가네 역시 마찬가지다.
특별하게 튀지 않지만, 언제든지 떠올릴 수 있는 브랜드라는 점에서 강한 생명력을 가진다.
결국 김용만 회장의 성공은 거창한 아이디어보다, 기본에 대한 집요한 유지에서 비롯된 결과라고 볼 수 있다.
그리고 이 점은 외식업뿐만 아니라 어떤 사업을 하든 충분히 참고할 만한 부분이다.
눈에 띄는 한 방보다, 오래 유지되는 구조가 더 중요하다.
김가네가 지금까지 살아남은 이유는 바로 그 단순한 원칙에 있다.
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